卢卡・东契奇曾因防守端投入不足而饱受外界批评，但湖人队友奥斯汀・里夫斯认为这些指责与事实不符。在接受《湖人国度》记者特雷弗・莱恩采访时，里夫斯为球队的防守能力辩护，并表示媒体存在误解。

当被问及与东契奇搭档的感受时，里夫斯表示：

“这显然会在进攻端制造大量混乱，因为你拥有两名 —— 当然我不会把自己和卢卡相提并论，他是NBA前三的球员。但我们在1、2号位有两名乐于传球的球员，再加上勒布朗，都能在防守端制造混乱。”

“我认为对手很难防住我们，每次进攻我们都能获得良好出手机会。防守端我们只需每回合都保持专注并在心态上全情投入。交易完成后，我记得有一两个月时间，我们是NBA防守前五的球队。这证明我们有能力做到，现在只需继续完善防守体系，明确执行方式，并在细节上保持智慧。”

他还补充道：“所有人都喜欢夸大其词。我认为一支优秀的防守球队，关键不在于某个球员的单防能力，而在于每个人都能专注于防守轮转。说实话，联盟里有太多天才球员。你看那些一阵、二阵的最佳防守球员，有时也会被对手过掉。所以必须确保当这种情况发生时，每个回合都能通过团队协作弥补。”

里夫斯谈湖人寻找新中锋：杰克逊・海耶斯被“甩锅”

湖人有意引进一名运动能力强、具备空接威胁的大个子以适配东契奇的打法。但里夫斯认为这种操作忽视了球队现有的资源，尤其是杰克逊・海耶斯，他甚至觉得湖人将这位球员“甩锅”处理。

“尽管引进新风格的中锋可能对球队有益，但海耶斯具备湖人目前需要的一切。”里夫斯说，“当你轻易就把人推出去当替罪羊时，就像他们对待杰克逊那样。卢卡刚来的第一个月，杰克逊是我们最重要的球员之一，打出了极高水平。”

“显然，当他经历几场表现不佳的比赛、轮换阵容调整后，所有人都跳出来说‘杰克逊太糟糕了’，但大家都忘了那几个月他曾是我们最好的球员之一。”

“不过我认为球队需要另一种类型的大个子来提供不同的战术维度 —— 杰克逊是典型的空接威胁，运动能力极强，虽然身体对抗不算强硬，但能以其他方式弥补。”

湖人面临休赛期挑战

在湖人尴尬止步季后赛首轮后，管理层正面临围绕“三巨头”——勒布朗・詹姆斯、卢卡・东契奇和奥斯汀・里夫斯的三大挑战。

对东契奇而言，核心问题是续约事宜以及长期建队所需的阵容补充；而新援引进则取决于詹姆斯和里夫斯的两个关键因素：

首先，詹姆斯是否执行球员选项，将决定球队在自由市场的薪资空间； 其次，里夫斯的合同状况曾使他成为本赛季湖人最可能被交易的球员之一。如今他表示愿意终身效力湖人，接下来的问题是：湖人如何在不交易三大核心的前提下，腾出空间升级阵容。